汽车空调的工作原理与我们所熟悉的家用空调制冷原理是一样的。它们的冷却原理是R12或R134a压缩释放瞬时体积膨胀，吸收大量热量。(火王由于R12对大气臭氧层的破坏，为环保要求发达国家自1996年起事事都做制冷剂)汽车空调和家用分体式空调的结构，压缩机经常安装在发动机上，还有皮带传动(也有直接传动)，安装在汽车散热器前部、冷凝器和蒸发器内的汽车，将蒸发器排出的低压气体制冷剂流经压缩机变成高压高温气体，冷凝器排出管道冷却后冷却成高压低温液体，然后经过液体除湿机除湿和缓冲，再以相对稳定的流量压力和流量流向膨胀阀，最后经过节流和降压蒸发器。火王制冷剂在低压下蒸发，吸收大量热量。汽车内部的空气通过蒸发器流动，汽车内部的温度因此降低。液体制冷剂流经蒸发器再次成为低压气体，再次被吸入压缩机进行下一个循环。在整个系统中，膨胀阀是控制制冷剂进入蒸发器的机构，制冷剂进入蒸发器太多就不容易蒸发，太少的冷空气就会不够，所以膨胀阀是调节中心。压缩机是系统的心脏，是系统循环的动力源。虽然汽车空调系统的空调原理和其他空调系统是一样的，但汽车空调是移动式汽车空调装置，它与固定式空调系统相比，调节条件更差，随着汽车的颤振，空调系统的制冷剂泄漏，比固定式空调系统更容易维修和保养频繁，空调装置冲程路系统在吸入新鲜空气时往往会经常吸入灰尘，堵塞过滤器和蒸发器，在清洗过程中，经常把制冷剂放入大气中去。造成臭氧层损耗，破坏环境。

汽车空调系统的制冷原理和结构与普通家庭空调基本相同。它们都是利用制冷剂的特性，在压力下降时吸收蒸发器外表面空气的热量，从而降低温度。在装置组成方面，汽车空调主要由压缩机、冷凝器、蒸发器、膨胀阀、管路、冷凝风机、真空电磁阀、惰轮等组成。独立空调:有专用电源(如第二内燃发动机)驱动整个空调系统运行。一般用于长途货运、高地板、大小客车等车辆。

非独立空调:直接利用汽车的驱动动力(发动机)来操作的空调系统。非独立空调机由主机驱动的压缩机操作，并由电磁离合器控制。接通电源后，断开离合器，关闭压缩机，从而调节冷气供给，达到控制车厢内温度的目的。其优点是结构简单，安装布局方便，噪音低。由于主机需要消耗10%-15%的动力，直接影响到汽车的加速性能和爬升能力。同时，它的冷却能力也受到车速的影响。如果汽车停止运行，它的空调系统也停止运行。大多数轿车、货车和小型公共汽车都使用这种空调。即，发动机驱动压缩机将气态制冷剂压入冷凝器。风扇将热量从冷凝器吹走，管道中的制冷剂变成液体。制冷剂通过接收装置(雪籽瓶)进入膨胀阀。在膨胀阀的作用下，制冷剂释放压力，在蒸发器的管路中汽化。同时，大量的热量被吸收。空调的主要部件雪瓶，实际上是一种储存制冷剂(雪)和吸收制冷剂中的水分和杂质的装置。一方面，它相当于汽车的油箱，补充额外泄漏的制冷剂。另一方面，它就像一个空气过滤器，清除制冷剂中的杂质。雪瓶中也有一定的硅胶物质，可以吸收水分。冷凝器和蒸发器——它们有不同的名字，但是它们有相似的结构。它们是一种装置，通过在一排弯曲的管子上覆盖一层金属板来散热，使来自外部的空气和管子内的材料进行热量交换。冷凝器的冷凝是指制冷剂在其管道中从气体冷却为液体。它的工作方式类似于发动机的散热器(除了散热器中的水总是液体的)，所以它经常被安装在发动机的前面，和散热器一起，享受从前面吹来的凉风。总之，哪里的冷凝器是凉爽的，使其散热和凝结。蒸发器的反面是冷凝器。它是制冷剂从液体变成气体(即蒸发)并吸收热量的地方。_